【沿革】中华民族大一统格局，是包括新疆各族人民在内的全体中华儿女共同奋斗的结果。自汉代开始，新疆正式成为中国版图的一部分，在中国统一的多民族国家的长期历史演进中，新疆各族人民同全国各族人民一道共同开拓了中国的辽阔疆土，共同缔造了多元一体的中华民族大家庭。

　　自汉代至清代中晚期，包括新疆天山南北的广大地区被统称为西域，意为西部疆域。期间，叶城县境无论如何更迭，一直是中国版图不可分割的一部分。

　　民国初年，沿用清末旧制。民国2年(1913年)，莎车府改县后，叶城县改由喀什噶尔道直辖。民国9年(1920年)4月8日，由喀什噶尔道析置和田道，叶城县改归和田道管辖。民国19年(1930年)，和田道改为和田行政区，叶城县仍归其管辖。民国31年(1942年)，成立新疆第十行政区，次年改称莎车专区，叶城县归其管辖。民国38年(1949年)9月25-26日，国民党新疆军政当局通电和平起义，叶城县和平解放。

　　1949年，中华人民共和国成立后，叶城县归莎车专区管辖。1956年6月撤销莎车专区，叶城县归喀什专区管辖。1968年，喀什专区改称喀什地区，叶城县归其管辖至今。

　　【区划】截至2021年底，叶城县辖4个镇、17个乡、5个片区管委会，52个城市社区、1个农村社区(场)、320个村(含3个场)，1215个村民小组。其中根据叶城县有关文件精神，2017年4月17日成立叶城县总场，将园艺场、林场、良种场和阿克塔什农场划归叶城县总场管理，均为副科级建制;将叶城县普萨牧场划归柯克亚乡，成为柯克亚乡牧场村。2018年12月30日成立叶城县阿克塔什片区党工委、管委会，下辖6个移民搬迁村，林场、良种场、阿克塔什农场划归片区管委会管辖，园艺场划归夏合甫乡，2019年1月6日改制为园艺社区。2019年12月17日自治区人民政府同意叶城县设立阿克塔什镇，撤销阿克塔什片区党工委、管委会，下辖村场整体划归阿克塔什镇。(详见书末附录：《2020年叶城县行政区划一览表》)

　　【位置和面积】叶城县位于新疆维吾尔自治区西南边境，喀喇昆仑山北麓，隶属喀什地区。东邻和田地区皮山县，南倚喀喇昆仑山，与克什米尔地区交界，西与泽普县、莎车县、塔什库尔干塔吉克自治县接壤，北与麦盖提县相连，紧连塔克拉玛干大沙漠。县城驻地在喀格勒克镇，距喀什市256千米，距自治区首府乌鲁木齐1513千米。县境地跨东经76°08′—76°30′，北纬35°28′—38°34′，南北长326千米，东西宽120千米，国土总面积2.837万平方千米(县域国土面积依据国家第二次土地调查结果)。

　　【民族和人口】中国是统一的多民族国家，新疆各民族是中华民族血脉相连的家庭成员。叶城县境内有史以来就是一个多民族聚集的地方。经历长期的民族迁徙、融合，形成维吾尔族人口居多、多民族聚居分布的格局。境内有维吾尔、汉、塔吉克、回、柯尔克孜、乌孜别克、哈萨克、满、锡伯、蒙古、藏、俄罗斯等民族，叶城县总人口55万余人。

　　【地理环境】叶城县境内有高山、平原、沙漠、河谷、阶地和山间盆地等地貌。地形南高北低、多山，山地占县域总面积的76.39%。由南到北依次分为4个地貌单元，即南部高山地带、中部中山地带、北部冲积扇地带和东北部沙漠地带，可大致分为山区和平原两大类。全县水资源丰富，水资源总量12.88亿立方米，其中河流年平均径流总量12.58亿立方米，地下水0.305亿立方米。各河水量多集中在6—8月的洪水期，其余时间水量很小。县境属暖温带大陆性干旱气候。

　　山区  南部高山地带覆盖西合休乡的全部、棋盘乡的西南角(米勒克多以西、却普艾肯以南)和乌夏巴什镇的南部，即北纬37°以南的广大山区，海拔3500米以上，最高海拔7664米(特拉木坎力峰)。由喀喇昆仑山和部分昆仑山组成，叶尔羌河河道形成的峡谷是两山的天然分界。此地带有许多南北倾斜的峡谷和冲沟，多形成角峰或鱼脊、锯齿状的山脊。大部分地方土层很薄，岩石裸露，没有植被，只在河谷阶地有少量红柳类植被。海拔5000米以上的山顶覆盖着冰川和永久积雪;海拔3500～4000米是高山草原和高山草甸。昆仑山在西合休乡形成的部分山体有着县境内最好的天然草场。南部高山地带富含水资源，以及玉石、黄金、大理石等矿物资源。

　　中部中山地带覆盖柯克亚乡的全部和乌夏巴什镇、棋盘乡的大部分，海拔1500～3500米。山势起伏较大，但山峰不明显。一般有很厚的土层，分布着山地草原和荒漠草原。在提孜那甫河和棋盘河上游及阿克其一带，呈零星或片状分布着云杉为主、间有昆仑园柏的天然森林数万亩。此地带有2个地貌亚类，一个是河谷阶地，包括提孜那甫河较大的阶地莫木克阶地和西合甫阶地、棋盘河的棋盘阶地。较低的阶地呈块状梯田，较高的阶地呈片状坡地。另一个是乌夏巴什山间盆地，包括乌夏巴什镇的部分和宗朗乡的全部，海拔1500～2000米。四周为低山包围，中间是绿洲农区。

　　平原  北部冲积扇地带包括县城及其周围的乡镇和良种场、园艺场、林场，是提孜那甫河和乌鲁克乌斯塘河的洪积­冲积平原，海拔1280～1500米。此地带有3个地貌亚类，一是冲积扇平原，土层深厚，地势平坦，海拔1280～1350米。二是山前砾石荒漠带，在冲积扇地带的南部，宽约30千米，东西横贯县境，由南向北倾斜，海拔1400～1500米，坡降1/300。水源缺乏，植被稀少，近期没有利用价值，富含油气资源，柯克亚油田在此地带。三是山前绿洲带，在山前砾石荒漠地带以北、国道315线以南，宽约2千米、东西横贯县境，以提孜那甫河以西为典型。地块支离破碎，成阶梯状向北倾斜，海拔1350～1400米。

　　东北部沙漠地带属塔克拉玛干沙漠的一部分，包括绿洲边缘的喀尔阔特克、恰其库木及其外围的大片沙漠，地势低平，沙丘起伏，海拔1200～1300米，分布着稀疏的红柳等灌木及少量的胡杨。地下水资源较丰富。

　　冰川  叶城县境北纬36°58′以南的昆仑山和喀喇昆仑山，受印度洋季风影响，降水量大，在海拔4000米以上山地有现代冰川分布，属昆仑冰川部分。尚未对冰川进行系统考察，从1/50000和1/100000地形图上测算，县境有现代冰川约1500平方千米，其中北纬36°24′以北昆仑山北坡的冰川，是提孜那甫河、乌鲁克乌斯塘河和棋盘河的主要水源。受全球气候变暖影响，冰川雪线不断上移，冰川蓄水功能退化。

　　河流  县境主要河流有叶尔羌河、提孜那甫河、乌鲁克河、棋盘河、柯克亚河和巴什却普河，均发源于西昆仑山北坡海拔5000米以上山区，属融雪型和泉雨型河流。叶尔羌河发源于县境内，水量大、流程长，经南部高山地带向西北流入塔什库尔干塔吉克自治县。提孜那甫河的水量和长度次于叶尔羌河，纵贯县境三分之二区域，流经主要绿洲农业区，成为全县重要的水源地。水情春旱、夏洪、冬秋缺水，夏季6、7、8月三个月水量占全年77.5%，春季3、4、5月三个月水量占10.9%，秋冬季六个月占11.6%。河流平均径流量12.58亿立方米。

　　地下水量  叶城县地下水资源量0.305亿立方米/年。县域地下水补给量4.24亿立方米，其中山前侧向补给量0.3亿立方米/年，田间渗透补给量0.22亿立方米/年，渠系渗透补给量3.57亿立方米/年，水库渗透补给为0.15亿立方米/年，地下水可开采量1.68亿立方米/年。初步勘查，提孜那甫河­乌鲁克吾斯塘河冲击扇地下水动储量2亿立方米，扣除扇缘溢出泉水0.95亿立方米，可供叶城县灌溉区开采的地下水年均1亿立方米。境内地下水矿化度平均0.76，PH值为7.3，可作为灌溉用水。

　　气候  叶城县地处亚欧大陆腹地的荒漠地带，南部和西部昆仑山脉和喀喇昆仑山脉阻挡季风深入;北部干燥的大陆气流和北冰洋寒冷气流进入，形成典型的暖温带大陆性干旱气候。境内四季分明，气温年较差、日较差大，降水稀少，日照期长;夏季炎热，酷暑期短，冬季无严寒，春季多风、沙暴、浮尘天气。全年无霜期长，约235天。分为北部平原、中部中山、南部高山和麻扎达拉以南4个气候区。叶城地处喀喇昆仑北坡，冬季形成较为稳定的逆温层，温度偏高于喀什地区北部其他各县。

　　【土地资源】  2021年，采用全国第三次土地调查分类结果，叶城县有耕地面积71945.34公顷、园地36120.67公顷、林地53003.85公顷、草地590253.11公顷、城镇村及工矿用地15673.39公顷、交通运输用地7165.34公顷、水域及水利设施用地209183.83公顷、其他土地1833742.53公顷。与2010年全国第二次土地调查分类结果对比显示：耕地面积减少3729.06公顷，园地增加26407.07公顷，林地增加13323.85公顷，草地增加154067.89公顷，城镇村及工矿用地增加2508.39公顷，交通运输用地增加2545.34公顷，水域及水利设施用地减少50316.17公顷，其他土地增加124530.53公顷。

　　截至2021年，叶城县土壤类型有潮土、灌淤土、盐土、草甸土、沼泽土、棕漠土、风沙土7个土类，13个亚类，16个土属。成土母质为冲、洪积物、灌溉淤积物。土壤质地较轻，以沙壤土为主，占83.5%～94.5%，一般耕地土壤容重1.2吨/立方米～1.5吨/立方米之间。有机质含量低，少氮缺磷，钾丰富，96.16%以上耕地有机质含量不足1%，94.1%以上耕地全氮不足0.075%，70.2%耕地速效磷含量在百万分之三以下，速效钾平均含量百万分之二百九十六。

　　【动植物资源】叶城县南部山区划归新疆昆仑圆柏自然保护区。保护区范围内分布有野生动物114种，野生植物资源121种。

　　野生动物资源  新疆昆仑圆柏自然保护区野生动物包括两栖类1种、爬行类6种、鸟类73种、兽类34种，其中国家一级保护野生动物有雪豹、北山羊、藏野驴等7种，国家二级保护动物有盘羊、岩羊、高山雪鸡等18种。

　　药用植物资源  叶城县境药用植物40多种，分布在中高山地带，数量较多的有大叶秦艽、马先蒿、马兰、红门兰、红景天、老鹳草、圆叶鹿蹄草、孜然、金莲花、披针叶黄花、香莲、苦艾、俯垂龙胆、麻黄、铁线莲、锁阳、萼果香薷、线茎、独行菜、党参和紫草等;平原有甘草、枸杞和车前。

　　森林资源  叶城县境森林资源有三类。一是水源涵养林，分布在海拔2500-3500米的喀喇昆仑山区，有1万公顷以上的天然森林，有昆仑圆柏、云杉等野生植物121种。二是平原荒漠林，分布在海拔1280米以下的东北部沙漠区，植被稀疏，荒漠植被有红柳、麻黄、骆驼刺等，面积0.7933万公顷。三是绿洲人工林，分布在海拔1300-1800米的农区，有经济林5.47万公顷，树种有杨、沙枣、柳、核桃、杏、石榴、红枣、樱桃、剌柏、桃、梨、苹果、李、阿月浑子(开心果)、酸梅、无花果、扁桃(巴旦木)、温饽、雪松、悬铃木、圆冠榆、馒头柳、紫荆、泡桐、木槿等。

　　2021年，全县国土森林覆盖率为8.76%，较2007年增加6.56%。全县活立木蓄积量178.53万立方米，较2007年减少49.77万立方米。

　　全县林地面积104273.99公顷，较2007年增加32820.66公顷。按地类分，其中有林地55524.69公顷，较2007年增加13411.36公顷;疏林地31.35公顷，较2007年减少128.65;灌木林地36624.27公顷，较2007年增加25204.27公顷;未成林造林地413.32公顷，较2007年减少16980.01公顷;宜林地11679.4公顷，较2007年增加11412.73公顷;无苗圃地，较2007年减少100公顷;用材林254.08公顷，较2007年增加120.75公顷;果树林53333.33公顷，较2007年增加360公顷。另有四旁树510.47万株，散生木235万株。昆仑山林场有29406.87公顷水源涵养林，较2007年增加10740.2公顷。

　　是年，全县各类人工林资源消长呈现以下特点。(1)林地面积增加。一是乔木经济林面积增加较快。近年来，叶城县将林果业作为县域经济的支柱产业，以核桃、杏为主的经济林面积增幅较大。二是叶城县十分重视森林防护体系建设，防护林带造林面积较大，在林地落界中14574条林带的基础上增加到16687条，有林地面积增加。(2)灌木林地增加。一是叶城县地处塔克拉玛干沙漠的西北缘，属于暖湿带极端干旱荒漠气候带，灌木覆盖度变化受年份降雨量影响较大。最近几年来年降雨量增加明显，使部分覆盖度达不到30%的林地转变为灌木林地。二是高清遥感影响判读更准确，区划更细致，使部分被林地落界遗漏的部分灌木林地得到确认。三是对荒漠地区分类进一步细化，将荒漠沙丘中面积较小的灌木林地区划出来。(3)未成林地减少。一是退耕还林工程、“三北防护林”工程等重点工程造林后多年，未成林地转化成有林地，这部分主要是经济林;二是城镇周边绿化、农田防护林建设和道路绿化等增加部分未成林地面积。

　　草场资源  叶城县境内草场呈现“三低一高”特点，即覆盖率低、产草量低、牧草再生能力低、荒漠化程度高。有各类草场618580公顷，其中县辖560460公顷，其它为泽普县、农三师二牧场和驻叶部队牧场的放牧场。草场有效利用面积308066.67公顷，占草场总面积56.4%;夏秋草场384553.33公顷，在山区冬春草场的161400公顷中，无水面积53333.33公顷，占33%。牧草种类包括禾本科的紫羊茅、针茅、鹅观草、弧草，菊科的银蒿、昆仑蒿、胖姑娘、刺儿菜，柽柳科的琵琶柴，优若黎、藏艾菊、点地梅等垫状植被，豆科的骆驼刺等。按地理分布划分，山区草场536060公顷，农区草地9886.67公顷。按草场质量划分，良等草场85600公顷，占15.7%，牧草以禾本科的紫羊茅、针茅和鹅观草为主，每公顷产鲜草1500～1800千克;中等草场230533.33公顷，占42.2%，牧草以禾本科的紫羊茅、针茅和弧草为主，伴有菊科的银蒿和昆仑蒿等，每公顷产鲜草1200～1500千克;低等草场141400公顷，占25.9%，牧草以菊科的银蒿、柽柳科的琵琶柴和禾本科的针茅为主，每公顷产鲜草900-1200千克;劣等草场88400公顷，占16.2%，牧草以优若黎、藏艾菊和点地梅等垫状植被和豆科的骆驼刺为主，伴有菊科的胖姑娘和刺儿菜等，每公顷产鲜草450～750千克。

　　【矿产资源】叶城县境发现矿产资源33种，产地122处。在已发现33种矿产中，金属矿产8种，其中黑色金属2种(铁、珞)、有色金属4种(铜、铅、锌、镍)、贵重金属2种(金、铂);非金属矿产25种，其中能源矿产3种(煤、石油、天然气)，可用于冶金辅助矿产2种(熔剂灰岩、萤石)、化工原料矿产6种(岩盐、磷、蛇纹岩、硫铁矿、自然硫、重晶石)、建筑材料及其他非金属14种(石棉、石墨、滑石、砂石料、砖石粘土、大理岩、白云母、长石砂岩、花岗岩、玉石、细工石料、石膏、泥灰岩)。此外，产于棋盘乡拜勒都冰洲石、产于西合休乡库代电气石可用于电子原料。初步探明，石油储量确定含油面积24平方千米，凝析油3000万吨，天然气313亿m³，煤约491万吨，硫铁2.96万吨，石灰石1835万吨，玉石1160吨，铁矿合计1753万吨，铜141万吨，硫化精铜930吨，砖瓦用粘土118.3万m³。

　　煤  叶城境内已发现的有5处，分别是棋盘乡阿克森塔尔煤矿、柯克亚乡库尔瓦克煤矿、柯克亚乡莫木克煤矿、许许煤矿，以及西合休乡叶尔羌河南岸依力克沟有煤露出地表，没有开采。

　　石油和天然气  叶城境内主要是柯克亚凝析油气田。

　　金属矿  叶城境内已发现有色金属有铜、铅、铝、锌、镍等矿种。包括黑色金属—西合休乡库地含铜磁铁矿、西合休乡库矿铁矿。贵金属—西合休乡恰帕达拉沟的金银矿，含沙金0.2‰。

　　非金属矿  叶城境内的硫磺产于麻扎;雄黄产于库代;芒硝产于棋盘乡;磷灰石产于棋盘乡格任拉;黄铁矿位于新藏公路127千米西北3千米处;重晶石、滑石产于棋盘、西合休等乡;冰洲石产于棋盘乡拜勒都;电气石产于西合休乡库代。用于建筑材料的矿石有蛙石，产于棋盘、西合休等乡;花岗岩、大理石产于新一藏公路130千米处;石棉产于乌夏巴什乡开克润;石墨产于棋盘乡巴什阿孜干霍勒。

　　宝玉石  叶城县有“玉石之乡”的美誉，自古就产玉石，清代曾在现棋盘乡的密尔岱山、西合休乡的却普和要隆等地进行过大规模的开采。石榴石产于西合休库那古。东陵石又称蜜玉，产于棋盘、乌夏巴什、西合休、柯克亚等乡镇山地。

　　【旅游资源】叶城县位于两区三地交界处，是历史上古丝绸之路的南路重镇，自然旅游资源和人文旅游资源结合，旅游资源有很好组合型、互补性，囊括登山、冰川、沙漠、峡谷、古城古洞探幽和生态旅游六大资源。从乌鲁木齐出发，由北向南，有一条完整的黄金旅游线，即乌鲁木齐-吐鲁番-库尔勒-阿克苏-克州-喀什-叶城-和田。享有“探险宝地”“核桃之乡”“石榴之乡”“玉石之乡”“歌舞之乡”等美誉，奇险的山峰、神秘的原始森林、秀美的山川、险峻的昆仑山“天路”等，无不吸引着大量游客。有探险旅游地—世界第二高峰乔戈里冰峰(K2峰)，文化旅游地—锡湜亚古城、千佛洞、中印自卫反击战叶城县烈士陵园、邓缵先纪念馆、《驮工日记》诞生地，自然旅游地—宗朗灵泉、坡陇原始森林公园、沙漠公园，有凸显古丝绸之路风情及行一日历四季的新藏千里文明运输线，有南疆特有的民族风情;保留有山区歌舞、赛乃姆、乔鲁克靴子、切克曼布等。