新县伴随中国新民主主义革命进程而诞生，素有“红色首府、将军故里、诗画江南”之美誉。
新县位于河南省信阳市东南部，被称为“中原南门”。新县位于河南省信阳市东南部、大别山腹地、鄂豫两省交接地带。地理坐标东经114°33′～115°12′，北纬31°28′～31°46′。东与商城县接壤，南与湖北省麻城市、红安县毗邻，西与罗山县及湖北省大悟县交界，北与光山县相连。东西长61.6公里，南北宽40.7公里，全县总面积1612平方公里(241.8万亩)。新县是中原通向江南的要冲,大别山雄踞其间,扼守中原南大门,俯瞰荆楚大地，自古为战略要地。历史上大别山区有13个著名关隘，新县境内就有墨斗、白沙、东黄土、木陵4个，另有虎头、阴山、土门、修善4个重要关隘。省道寨(河)檀(树岗)公路、南信(阳)叶(集)公路在境内交会，国道106线、大(庆)广(州)高速公路、京九铁路穿境而过。县城北距省城郑州市440公里、信阳市116公里，南距武汉170公里，东距合肥301公里。
新县是个古老而又年轻的县份，刘伯承、邓小平亲自改县名。新县很早就有先民居住,境内有南墩龙山文化遗址、天亮寺新石器遗址、艾洼商周文化遗址、大庙冲商周文化遗址。西周至春秋时期属弦国，后属黄国；战国时属秦弦地，后属楚国；秦统一全国后，北部属九江郡，南部属南郡、衡山郡；两汉时期，属江夏郡；三国时为魏国边关，北部属魏弋阳郡，南部先属魏弋阳郡、后属吴蕲春郡；晋代时，北部属豫州弋阳郡，南部属弋阳郡、西阳郡；南北朝时，北部属豫州弋阳郡、广陵郡等，南部属豫州西阳郡、衡州等；隋唐时，北部为光州光山县、仙居县，南部属黄州麻城县、亭州麻城县；宋代时，北部属光州军光山县，南部属黄州麻城县；元朝时，北部属汝宁府光山县，南部属黄州路麻城县；明朝时，北部属河南布政司汝宁府光山县，南部属湖广布政司黄州府麻城县，西南部属黄州府黄安县；清代时，北部属河南布政司汝宁府光山县，南部属湖北布政司黄州府麻城县，西南部属黄州府黄安县；民国初期，北部为河南省光山县，南部属湖北省武汉黄德道，后改为鄂东道、江汉道。1933年10月，国民党政府为加强对鄂豫皖边区的统治，析光山、黄安、麻城各一部，以国民党河南省政府主席刘峙的字“经扶”为县名，以新集镇为治所，设置经扶县，隶属潢川专区,后属河南省第九行政督察区。1947年8月28日，刘邓大军六纵一部攻克新集后，设置经扶县爱国民主政府。12月，根据刘伯承、邓小平提议，改“经扶县”为“新县”，意即人民获得新生，过上幸福生活。1949年10月,中华人民共和国成立后,属河南省潢川专区。1952年12月，属河南省信阳专区。1998年7月，撤销信阳地区，设置地级信阳市，新县随属信阳市。2014年，全县辖5个镇、10个乡，1个管理区，1个街道办(正在筹建)：新集镇、沙窝镇、吴陈河镇、苏河镇、八里畈镇、浒湾乡、周河乡、陡山河乡、千斤乡、卡房乡、郭家河乡、陈店乡、箭厂河乡、泗店乡、田铺乡，香山湖管理区，金兰山街道办，县人民政府驻新集镇朝阳路169号。
新县是个以林业为主的山区县，被形容为“七山一水一分田，一分道路和庄园”。新县的大地构造单元属大别山系淮阳地盾的组成部分，古生代始逐渐由海洋隆起，褶皱成山系。县境轮廓近似长方形，大别山主脉经境内中间横贯东西，形似屋脊状，脊背中又有东、中、西三个高峰区，构成W形地势。由大别山主脉形成江淮分水岭，岭南属长江流域，岭北属淮河流域。境内山峦起伏连绵，峰高谷深，溪河交叉。平均海拔350米。最高点是县南部的黄毛尖，海拔1011米；最低处是潢河出境处，海拔60米；相对高差为951米。有6大水系，大、小河流92条，其中源于境内的较大河流有潢河、白露河、寨河、竹竿河、倒水河和举水河。全县5公里以上河流总长度684公里，河网密度为每平方公里0.6公里。以海拔高度和相对高差划分，属深山区的面积为155.15万亩,占山地总面积的66.2%；浅山区的面积79.2万亩,占33.8%。相对高差在500米以上的乡镇有14个，500米以下的有3个。新县农业以林业为主。耕地面积19.8万亩，占全县总面积的8.2%；山场面积188万亩，占77.8%；水域面积6.73万亩,占2.78%。林业用地162万亩，占67%，人均5.86亩。全县有林地159万亩，占林业用地的98%，其中用材林79万亩，经济林45万亩，薪炭林11万亩，防护林21万亩，活立木蓄积量181万立方米。全县有国营林场22个，村组办林场700多个，户或联户办林场1000多个。
新县生态环境优美，被誉为“北国的江南，江南的北国”。新县地处北亚热带向暖温带过渡地带，属大陆性湿润季风气候，四季分明，雨量充沛，光照充足。年平均降水量1313.8毫米，日照时数1742.3小时，相对湿度77%，无霜期243.7天。年平均地表径流量9.73亿立方米，地下水储量3.6亿立方米。新县横跨南北植物过渡带，动植物资源丰富，汇集众多珍稀物种。有植物2389种，其中有国家级珍稀、濒危保护植物24种，国家重点保护植物23种，河南省重点保护植物22种。有动物1296种，其中发现中国新记录2种，发现河南省新记录68种；国家一级保护动物3种，国家二级保护动物23种，河南省重点保护动物8种。全县植被覆盖率93%，森林覆盖率71.2%，空气中每立方米负氧离子含量1.4万个以上，有“天然氧吧”之称。新县秀似江南，雄比北国。盛夏时节，山秀水碧，雨雾蒙蒙，小桥人家，稻花飘香，颇具江南风韵；严冬季节，雪花漫舞，冰封群峰，银装素裹，玉树琼枝，尽显北国风光。境内奇观异景众多。自古就有六大名景：“三山夜月”，三峰秀出，青翠浮动，月光晶莹，恍若蓬瀛；“天台远岫”，层岩千仞，山巅如台，云蒸霞披，淮南第一；“五马秋云”，峰插霄汉，晓雾炫奇，白云迷漫，天马行空；“沙窝夕照”，夕阳倚山，峻峰返照，烟霞蒸腾，紫翠绚烂；“风岭晴岚”，朝霞辉映，叠嶂烟消，青天朗日，别一区宇；“赛山樵唱”，樵夫鹤鸣，空谷传音，行云流水，宠辱皆忘。比及当代，景色尤殊。连康山国家级自然保护区，林茂山幽，生物荟萃，奇花异草，香树贵木，珍禽走兽，竞相生长，有“大别山生物王国”之称；金兰山国家森林公园，峰峻壁陡,古木参天，瀑流飞泻，碧湖荡漾,道观凌空,香雾飘带，有“天国乐园”之称；香山湖国家水利风景区，湖水清澈，山色葱绿，轻舟摇曳,香炉日烟,天光水色,交相辉映，有“大别山明珠”之称。
新县是鄂豫皖苏区首府所在地，被称作“红军的故乡，将军的摇篮”。新县人民具有光荣的革命传统,1927年1月，吴焕先(新县箭厂河乡人)等在黄安县紫云区箭厂河(今属新县箭厂河乡)创建了鄂豫皖边区第一支农民革命武装——三堂革命红学，这支武装成为黄麻起义中的攻坚力量，新县由此成为鄂豫皖边区党领导的最早的武装起义——黄麻起义的发祥地；1928年6月，中国工农革命军第七军在光山县柴山保(今属新县陈店乡)创建鄂豫皖边区第一块革命根据地，新县成为大别山脉工农武装割据的最早区域；1928年7月，在柴山保尹家嘴组建鄂豫皖革命根据地第一支红军队伍、红四方面军最早的一支队伍——中国工农红军第十一军三十一师，新县成为中国工农红军的重要诞生地；1931年2月，豫南重镇新集镇被红军攻克后，鄂豫皖苏区党政军首脑机关相继迁入或在此建立，新县成为鄂豫皖苏区首府所在地和政治、经济、军事、文化的中心；1932年10月，红四方面军主力西征川陕后，吴焕先、高敬亭(新县新集镇人)、刘名榜(新县郭家河乡人)先后重建和领导了红二十五军、红二十八军和大别山红色游击队，继续坚持大别山区的革命斗争，新县成为坚持大别山红旗不倒的中心区域；1947年8月，刘(伯承)邓(小平)大军千里跃进大别山后，刘邓首长亲自建立了大别山区第一个县级爱国民主政权——经扶县爱国民主政府，并将野战军政治部、文工团、卫生部及医院设在新县，新县成为刘邓大军的立足地和后方基地。在新县这块红色土地上，先后诞生和养育了红四方面军、红二十五军、红二十八军三支主力红军。中国工农红军第一架飞机“列宁号”从这里飞向蓝天，中华苏维埃区域第一届运动会在这里成功举办，著名红色革命歌曲《八月桂花遍地开》、《三大纪律八项注意》由这里唱遍全中国。当时全县人口不足10万人，牺牲5.5万人。家家有红军，户户有烈士。著名的烈士有王志仁、桂步蟾、吴焕先、高敬亭、叶成焕等。从新县和大别山区走出了349位共和国将军，养育了许世友、李德生、郑维山等43位新县籍将军和50余位省部级以上领导干部，留下了董必武、刘伯承、邓小平、徐向前、李先念、刘华清等老一辈无产阶级革命家的战斗足迹。
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