【建制沿革】常熟古称琴川、海虞、南沙等，简称虞、虞城。6700多年前常熟境内就有人类活动。商末为勾吴北境。周朝初，常熟地方属吴国。春秋战国时，先后属越、楚、秦。秦代常熟属会稽郡吴县。西汉时期，常熟仍属会稽郡吴县，设有虞乡。东汉时属吴郡吴县，境内有虞乡、南沙乡，在南沙乡设司盐都尉，为地方设吏治的开始。三国时期，在虞乡设虞农都尉。西晋太康四年(283)，以虞乡设置海虞县，县治设海虞城(今虞山街道古城区)，隶于吴郡，为常熟境域有县治之始。东晋咸康七年(341)，撤司盐都尉署，以南沙乡建立南沙县，隶于晋陵郡。南朝齐永泰元年(498)，海虞县北境设置海阳县，隶于晋陵郡。南朝梁大同六年(540)，于南沙之地置常熟县，县治设南沙城(今海虞镇福山)，隶于信义郡，是为常熟县名之始。隋朝建立后变州、郡、县三级制为州、县两级，废信义郡，以海阳、前京、兴国、海虞、南沙等县并入常熟县，县治设南沙城，隶属于吴州(今苏州)。隋开皇九年(589)，以常熟县置常州，设常州理。不久，又移常州理于晋陵县，常熟复为县，隶于苏州。元代元贞元年(1295)常熟县升为常熟州，明代洪武二年(1369)常熟州复为县。弘治十年(1497)，设立太仓州，将常熟双凤的5个都划给太仓。清代雍正四年(1726)，析常熟县东境置昭文县，两县同城分治。1911年辛亥革命后，两县重新合并为常熟县。1949年4月27日，常熟解放。5月，以常熟县城区及近郊设市，市、县合署办公。1958年4月，撤销常熟市，常熟市境归常熟县管辖。1961年11月18日，根据国务院文件，常熟县划出大义公社以北的14个公社和常阴沙农场近3.33万公顷耕地、34万人口归属新设置的沙洲县(现张家港市)。1983年1月18日，撤销常熟县建置，以常熟全境设立常熟市(县级)，归苏州市管理。现市人民政府所在地为虞山街道金沙江路8号。

　　【地理位置】常熟市境域地处北纬31°31′—31°50′、东经120°33′—121°03′之间，南北最大距离为37千米，东西最大宽度为49千米，位于江苏省东南部，北濒长江，与南通市隔江相望，东邻太仓市，南接苏州市相城区和昆山市，西连无锡市锡山区和江阴市，西北与张家港市接壤。总面积1276.32平方千米(含所属长江水域面积)。

　　【地形地貌】常熟境域地层归属江南地层区，依时代先后，已知有古生界、中生界与新生界。境域所在地区属于扬子准地台，属地壳相对较稳定的构造单元。在扬子准地台范围内，包孕常熟及其邻近区域的次一级构造单元，为下扬子—钱塘褶皱带，是曾经历地壳运动较显著的地带，在下扬子—钱塘褶皱带的东部，发育有一系列中生代的断褶凹陷与隆起，均属更次一级的构造单元。常熟境域南部偏低，属太湖水网平原，为阳澄湖、昆承湖等浅水湖群的分布区域；西北部与东北部略高，属长江冲积平原，为江口段南岸冲积物的覆盖区域，其中西北部地面多分布老冲积物，东北部地面多分布新冲积物。境域的平原为长江三角洲的一部分，土地平旷，地势低洼，水网交织。地势大致由西北向东南微倾，海拔多在3—7米，少数低洼区域为2.5米左右，局部高亢地段可达8米，地面几乎全部为第四系沉积物所覆盖。依地表结构，常熟境内平原通常析为沿江平原、昆承平原和虞西平原3片。境域内山丘有虞山、顾山、殿山、铜官山和西山等，依其形态，虞山属低山类型，余者形体矮小，属零星散布的孤丘。虞山山形略呈长条状，大致由西北向东南延伸，山脊线长约6400米，主峰为锦峰，峰顶高程261.1米。

　　【自然资源】常熟市为典型地带性植被为亚热带常绿落叶阔叶混交林，是由中亚热点常绿阔叶林向温带落叶阔叶林的过渡类型。野生植物资源有乔木、灌木、药材、草、蕈菌5大类、200多种；野生乔木主要有紫檀、柘树；野生灌木主要有山楂、金樱子；野生药材有何首乌、蒲公英等765种；草类繁多，有芦苇、野燕麦等20多种；蕈菌类有松树蕈等。野生动物主要有哺乳类、鸟类800余种。

　　【人口概况】人口总量保持稳定。年末全市户籍人口105.66万人，比上年末减少0.44万人。全年出生4036人，人口出生率3.81‰；死亡10067人，人口死亡率9.51‰；人口自然增长率为-5.70‰。年末常住人口169.24万人，比上年末增加0.63万人，城镇化率为74.04%，比上年末提高0.34个百分点。

　　【政府网站】http://www.changshu.gov.cn/